Οι διαπραγματεύσεις για συμφωνία σχετικά με τους ομήρους και την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα φαίνεται να έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο, με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Νετανιάχου, να κλίνει προς την επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων και τη Χαμάς να απαιτεί την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης προτού επιστρέψει στις συνομιλίες.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα ισραηλινών μέσων, τα οποία περιγράφηκαν ως ακριβή από πηγή που γνωρίζει το ζήτημα, ο Νετανιάχου αναμένεται να συγκαλέσει το Συμβούλιο Ασφαλείας την Τρίτη, προκειμένου να ζητήσει στήριξη για την πλήρη «κατάκτηση της Λωρίδας της Γάζας». Το ισραηλινό Ynet επικαλείται ανώτερους αξιωματούχους κοντά στον πρωθυπουργό που δήλωσαν: «Ο κύβος ερρίφθη – προχωράμε σε πλήρη κατάκτηση. Αν ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου δεν συμφωνεί, πρέπει να παραιτηθεί».
Πηγή δήλωσε στο CNN ότι το υπουργείο Άμυνας αντιτίθεται στην επέκταση των χερσαίων επιχειρήσεων σε περιοχές όπου πιστεύεται ότι κρατούνται όμηροι, καθώς κάτι τέτοιο θα έθετε σε κίνδυνο τις ζωές τους. Η αναφορά επικρίθηκε και από ομάδα μητέρων Ισραηλινών στρατιωτών, η οποία τόνισε ότι κάτι τέτοιο θα αποβεί μοιραίο τόσο για τους ομήρους όσο και για τους στρατιώτες. Η Παλαιστινιακή Αρχή κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να παρέμβει.
Ερωτηθείς για τα σχέδια διεύρυνσης της στρατιωτικής εκστρατείας, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Γκιντεόν Σαάρ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι αυτή αντανακλά «την επιθυμία να επιστρέψουν όλοι οι όμηροι και να τελειώσει αυτός ο πόλεμος, καθώς οι συνομιλίες για μια μερική συμφωνία δεν ήταν επιτυχείς».
Παραμένει ασαφές εάν η προσέγγιση της ισραηλινής κυβέρνησης ευθυγραμμίζεται με αυτήν του ειδικού απεσταλμένου του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, στη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ. Ο Γουίτκοφ πέρασε τρεις ώρες το Σάββατο με οικογένειες Ισραηλινών ομήρων, ενώ το Φόρουμ Οικογενειών Ομήρων και Αγνοουμένων δήλωσε ότι «το σχέδιο δεν είναι να επεκταθεί ο πόλεμος, αλλά να τερματιστεί. Πιστεύουμε ότι οι διαπραγματεύσεις πρέπει να αλλάξουν σε “όλα ή τίποτα”. Τερματισμός του πολέμου και επιστροφή και των 50 ομήρων ταυτόχρονα – αυτός είναι ο μόνος τρόπος».
«Έχουμε ένα σχέδιο για να τελειώσει ο πόλεμος και να επιστρέψουν όλοι», φέρεται να πρόσθεσε ο Γουίτκοφ, σημειώνοντας ότι «κάποιος θα φταίει» εάν οι υπόλοιποι ζωντανοί όμηροι δεν επιστρέψουν ζωντανοί στο Ισραήλ. Η ομάδα του Γουίτκοφ δεν έδωσε περαιτέρω πληροφορίες για τις δηλώσεις του ειδικού απεσταλμένου, ενώ ο Τραμπ είπε την Κυριακή ότι ο Γουίτκοφ πιθανότατα θα ταξιδέψει στη Μόσχα αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Στη Γάζα παραμένουν 50 όμηροι, εκ των οποίων τουλάχιστον 20 θεωρείται ότι είναι ζωντανοί. Σοκ προκάλεσε στο Ισραήλ η δημοσιοποίηση από τη Χαμάς εικόνων δύο ομήρων, του Εβιάταρ Νταβίντ και του Ρομ Μπράσλαβσκι, οι οποίοι φαίνονται αδύναμοι και καταπονημένοι. Ο Νετανιάχου δήλωσε ότι οι εικόνες αυτές αποδεικνύουν πως η Χαμάς «δεν θέλει συμφωνία. Θέλουν να μας καταρρακώσουν με αυτά τα τρομακτικά βίντεο και με την ψευδή προπαγάνδα φρίκης που διαδίδουν παγκοσμίως».
Ωστόσο, το Φόρουμ Οικογενειών Ομήρων και Αγνοουμένων προειδοποίησε την κυβέρνηση να μην επεκτείνει την εκστρατεία στη Γάζα: «Ο Νετανιάχου ετοιμάζει τη μεγαλύτερη απάτη. Οι επαναλαμβανόμενοι ισχυρισμοί για απελευθέρωση ομήρων μέσω στρατιωτικής νίκης είναι ψέμα και δημόσια εξαπάτηση», ανέφερε την Κυριακή, καλώντας Ισραήλ και Χαμάς να δεσμευτούν για «την επιστροφή των 50 ομήρων, τον τερματισμό του πολέμου και την ανασυγκρότηση και αναβίωση του Ισραήλ».
Η Χαμάς έχει επιμείνει ότι είναι δεσμευμένη σε διαπραγματεύσεις, αλλά μόνο όταν αντιμετωπιστεί «η καταστροφική ανθρωπιστική κατάσταση», όπως δήλωσε ο Μπασέμ Ναΐμ, ανώτερος πολιτικός αξιωματούχος της οργάνωσης. Ένας άλλος αξιωματούχος της Χαμάς, ο Μαχμούντ Μαρντάουι, είπε στο CNN την περασμένη εβδομάδα ότι «δεν υπάρχει νόημα» να συνεχιστούν οι συνομιλίες όσο συνεχίζεται η κρίση πείνας στη Γάζα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι οι θάνατοι λόγω πείνας στη Γάζα εκτοξεύτηκαν τον Ιούλιο, με τα ποσοστά υποσιτισμού να φθάνουν σε «ανησυχητικά επίπεδα», ενώ πάνω από 5.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών έλαβαν θεραπεία για υποσιτισμό μέσα στις δύο πρώτες εβδομάδες του μήνα.
Το Γραφείο Τύπου της κυβέρνησης της Χαμάς στη Γάζα δήλωσε τη Δευτέρα ότι απαιτούνται 600 φορτηγά με ανθρωπιστική βοήθεια καθημερινά, για να μειωθεί η κρίση πείνας, αλλά την περασμένη εβδομάδα εισήλθαν κατά μέσο όρο μόλις 84 φορτηγά την ημέρα. Από την πλευρά της, η ισραηλινή υπηρεσία COGAT ανέφερε ότι την Κυριακή περισσότερα από 200 φορτηγά με βοήθεια συγκεντρώθηκαν και διανεμήθηκαν από τον ΟΗΕ και διεθνείς οργανισμούς. Ωστόσο, πολλά φορτηγά λεηλατούνται είτε από απελπισμένους πολίτες είτε από οργανωμένες συμμορίες.
Ο ΟΗΕ ανέφερε την Παρασκευή ότι σχεδόν 1.400 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τα τέλη Μαΐου στην προσπάθεια τους να εξασφαλίσουν τρόφιμα, οι 859 κοντά σε σημεία που διαχειρίζεται το Ίδρυμα Ανθρωπιστικής Βοήθειας Γάζας (GHF) με την υποστήριξη των ΗΠΑ και 514 κατά μήκος διαδρομών κομβόι τροφίμων. «Οι περισσότεροι θάνατοι προκλήθηκαν από τον ισραηλινό στρατό», σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Το Παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι την Κυριακή σκοτώθηκαν 30 άνθρωποι, ενώ προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν τρόφιμα, 19 από αυτούς στον βορρά και 11 κοντά σε σημείο βοήθειας στη Ράφα.
Οι δημοσκοπήσεις στο Ισραήλ δείχνουν σταθερά ότι η πλειοψηφία επιθυμεί τον τερματισμό της σύγκρουσης και την απελευθέρωση των ομήρων. Νέα έρευνα του Ινστιτούτου Μελετών Εθνικής Ασφάλειας διαπίστωσε ότι το 38% των Ισραηλινών Εβραίων πιστεύει πως δεν είναι δυνατόν να αφοπλιστεί η Χαμάς, ενώ το 57% θεωρεί ότι είναι δυνατό.
Τη Δευτέρα, εκατοντάδες απόστρατοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας κάλεσαν τον Τραμπ να πιέσει τον Νετανιάχου για τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα. «Είναι η επαγγελματική μας εκτίμηση ότι η Χαμάς δεν αποτελεί πλέον στρατηγική απειλή για το Ισραήλ», ανέφεραν σε ανοικτή επιστολή τους. Ο πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας ασφαλείας Shin Bet, Άμι Αϊαλόν, τόνισε: «Αρχικά αυτός ο πόλεμος ήταν δίκαιος, αμυντικός πόλεμος, αλλά όταν πετύχαμε όλους τους στρατιωτικούς στόχους, έπαψε να είναι δίκαιος».
Ωστόσο, ακροδεξιοί κυβερνητικοί παράγοντες πιέζουν για κατοχή μεγάλου μέρους της Γάζας και για μέτρα που θα ενθαρρύνουν τον πληθυσμό της να εγκαταλείψει την περιοχή.
