Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών ο Γιώργος Ρουμπάνης, «χάλκινος» Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ το 1956 στην Μελβούρνη.
Ο Γιώργος Ρουμπάνης ήταν ο συνδετικός κρίκος των ελληνικών παρουσιών στο Ολυμπιακό βάθρο από το χρυσό μετάλλιο του Κώστα Τσικλητήρα το 1912 στη νίκη της Βούλας Πατουλίδου το 1992.
Γεννήθηκε το Δεκαπενταύγουστο του 1929 στη Θεσσαλονίκη, αλλά η καταγωγή του ήταν από την ιστορική Στεμνίτσα της Αρκαδίας.
Η οικογένειά του είχε έφεση στον αθλητισμό. Ο πατέρας του, Σάββας ήταν γυμναστής και ο αδερφός του Αριστείδης εξαιρετικός ακοντιστής και στη συνέχεια λαμπρός μπασκεμπολίστας, μέλος της μεγάλης ομάδας του Πανελληνίου τη δεκαετία του ’50. Απεβίωσε το 2018. Είχε άλλα δύο αδέρφια τον Βασίλη και τον Νίκο. Μητέρα του ήταν η Άννα.
Ψηλός (1.92 μ.), γεροδεμένος με κοψιά αστέρα του Χόλιγουντ, ασχολήθηκε αρχικά με την πυγμαχία, το μπάσκετ, το ποδόσφαιρο, το δίσκο και τα 110 μ. με εμπόδια, πριν περάσει στο αγώνισμα που θα καθόριζε τη μετέπειτα ζωή του. Αφορμή στάθηκε ένα αστείο, ένα στοίχημα.
Οι πρώτες επιτυχίες
Ο τότε πρωταθλητής του επί κοντώ, Θεοδόσης Μπαλάφας του Πανελληνίου, τον προκάλεσε να περάσει τα 2,50 μ. με έπαθλο τις πάστες που θα έτρωγαν μετά την προπόνηση. «Αυτό το περνάω με το καβουράκι μου» απάντησε ο Ρουμπάνης και πράγματι υπερέβη με ευκολία το ύψος. Η μεγάλη πορεία του σε ένα αγώνισμα που έμελλε να χαρίσει ανεπανάληπτους θριάμβους στην Ελλάδα είχε ξεκινήσει.
Λίγους μήνες αργότερα κέρδισε στους φοιτητικούς αγώνες τον πρωταθλητή εφήβων Κάρολο Παπούλια του ΕΓΣ και συνέχισε να βελτιώνει το ρεκόρ του. Ως αθλητής του Παναθηναϊκού, κατέλαβε την 6η θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1954 στη Βέρνη, με άλμα στα 4.30.
Η πρόοδός του τού εξασφάλισε ένα εισιτήριο για τις ΗΠΑ, καθώς ο φημισμένος προπονητής της εποχής, Πέιτον Τζόρνταν διέκρινε το ταλέντο του σε διεθνείς αγώνες στο Παναθηναϊκό στάδιο.
Δανείστηκε δύο κοστούμια από τον Σπύρο Σκούρα, πρόεδρο του Πανελληνίου, της νέας του ομάδας, μάζεψε και κάποια χρήματα από το στρατό, όπου υπηρέτησε ως δόκιμος, και πήρε το καράβι για τις ΗΠΑ και την Καλιφόρνια.
Στις ακτές του Ειρηνικού είδε και χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τα εξελιγμένα ευλύγιστα κοντάρια (καμία σχέση με τα σημερινά). Αρχικά φοίτησε στο Οκσιντένταλ της Πασαντίνα με προπονητή τον Πέιτον Τζόρνταν. Έκανε διάφορες χαμαλοδουλειές για να πληρώνει την υποτροφία του και να καλύπτει τα έξοδά των σπουδών του στη διοίκηση επιχειρήσεων και το μεταπτυχιακό του στην πολιτική οικονομία. Η φήμη του ως αθλητή δεν άργησε να τον φέρει στο περίφημο UCLA με συναθλητή τον κορυφαίο σφαιροβόλο και εμπνευστή του περιστροφικού παλμού, Πάρι Ο’ Μπράιεν. Σύμφωνα με τη σύζυγο του Γιώργο Ρουμπάνη, Νάνσι, ο Ρουμπάνης βρέθηκε στο UCLA από τον Οκσιντένταλ, επειδή ο Τζόρνταν τον είχε δει να καπνίζει.
Πηγή: https://www.ethnos.gr/
